Les premières cartes à jouer fabriquées avaient un verso uni. 

Les variations de teinte du papier, défauts, salissures, permettent l'identification des cartes par les "pipeurs", qui peuvent alors trouver facilement le jeu de leur adversaire. Les tricheurs existent et les lourdes peines ne les découragent pas tous : doigts ou oreilles coupées, bannissement ... 

A partir de la fin du XVIIIe siècle, le législateur et les cartiers innovent pour lutter contre la tricherie : les dos "tarotés" remplacent les dos unis, les cartes deviennt plus épaissent pour ne plus pouvoir être lues par transparence, les coins s'arrondissent, ce qui limitent les cartes cornées, ... 

Un peu de vocabulaire : 
dos taroté : dos recouvert d'un motif 

pipeur : désigne un tricheur. Le mot est notamment employé par Rabelais ; il disparaît petit à petit à partir de la fin du XVIIe au profit de "tricheur". Une autre belle histoire avec des cartes à jouer : Par Bryan Berg (Pro du château de cartes)